{"id":10991,"date":"2015-03-31T13:14:52","date_gmt":"2015-03-31T17:14:52","guid":{"rendered":"http:\/\/cna.ca\/?post_type=news&p=10991"},"modified":"2020-03-10T13:55:26","modified_gmt":"2020-03-10T17:55:26","slug":"lextraction-de-luranium-au-canada","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/cna.ca\/fr\/2015\/03\/31\/lextraction-de-luranium-au-canada\/","title":{"rendered":"L’extraction de l’uranium au Canada"},"content":{"rendered":"

T\u00c9L\u00c9CHARGER LE DOCUMENT D’INFORMATION<\/a><\/strong><\/p>\n

Qu\u2019est-ce que l\u2019uranium?<\/h2>\n

L\u2019uranium est un m\u00e9tal de couleur blanc argent\u00e9, environ 70 % plus dense que le plomb, et le seul \u00e9l\u00e9ment fissile pr\u00e9sent dans la nature sur la Terre. Il se trouve \u00e0 l\u2019\u00e9tat naturel dans la plupart des roches \u00e0 une concentration de deux \u00e0 quatre parties par million et est aussi abondant dans l\u2019\u00e9corce terrestre que l\u2019\u00e9tain, le tungst\u00e8ne et le molybd\u00e8ne et environ 40 fois plus que l\u2019argent. L\u2019uranium est aussi pr\u00e9sent dans les oc\u00e9ans \u00e0 une concentration moyenne de 1,3 parties par milliard. \u00c0 certains endroits dans diff\u00e9rentes r\u00e9gions du monde, sa concentration est \u00e9conomiquement rentable. Des mines d\u2019uranium y sont en exploitation ou pourraient l\u2019\u00eatre.<\/p>\n

Utilisations pacifiques<\/strong><\/p>\n

L\u2019uranium canadien n\u2019est pas utilis\u00e9 \u00e0 des fins militaires. Le Trait\u00e9 sur la non-prolif\u00e9ration des armes nucl\u00e9aires (1970) et un contr\u00f4le rigoureux des exportations garantissent que l\u2019uranium canadien peut \u00eatre utilis\u00e9 uniquement \u00e0 des fins pacifiques, g\u00e9n\u00e9ralement pour la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n

Exploitation de l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire<\/h2>\n

L\u2019extraction et l\u2019exploration de l\u2019uranium constituent la premi\u00e8re \u00e9tape du cycle du combustible nucl\u00e9aire.<\/p>\n

L\u2019uranium est extrait et broy\u00e9, puis transform\u00e9 en combustible pour les r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires. Gr\u00e2ce \u00e0 la fission contr\u00f4l\u00e9e, le combustible d\u2019uranium lib\u00e8re une \u00e9norme quantit\u00e9 de chaleur qui porte l\u2019eau \u00e0 \u00e9bullition et g\u00e9n\u00e8re ainsi de la vapeur pour actionner les turbines qui produisent l\u2019\u00e9lectricit\u00e9.<\/p>\n

L\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire assure 15 % de la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 au Canada. Au Nouveau-Brunswick, elle repr\u00e9sente bon an mal an entre 20 % et 33 % de la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 de la province. En Ontario, le parc nucl\u00e9aire a assur\u00e9 l\u2019an dernier 59 % de la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 de la province.<\/p>\n

\u00c0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire a assur\u00e9 environ 12 % de la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 en 2012. D\u2019apr\u00e8s les pr\u00e9visions de l\u2019Energy Information Administration des \u00c9tats-Unis, la production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 devrait plus que doubler entre 2010 et 2040, soit un taux de croissance annuel de 2,5 %. La plus grande partie de cette croissance sera enregistr\u00e9e en Asie, principalement en Chine et en Inde.<\/p>\n

L\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire pr\u00e9sente des avantages ind\u00e9niables. La production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 dans les centrales nucl\u00e9aires ne g\u00e9n\u00e8re pas d\u2019\u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre \u00e0 la diff\u00e9rence des fili\u00e8res fossiles, par exemple le gaz naturel et le charbon. En fonction de la superficie occup\u00e9e, les centrales nucl\u00e9aires constituent la fili\u00e8re la plus efficace \u2013\u00a0elles produisent 47,6 m\u00e9gawatts (MW) par kilom\u00e8tre carr\u00e9, contre seulement 3,1 et 1,6 MW\/km2 respectivement pour les installations solaires et \u00e9oliennes.<\/p>\n

La fili\u00e8re hydraulique ne g\u00e9n\u00e8re pas de gaz \u00e0 effet de serre elle non plus au cours de la production, mais elle peut accaparer une tr\u00e8s grande superficie. Pour am\u00e9nager le complexe hydro\u00e9lectrique de la baie James, qui peut produire 15 244 MW d\u2019\u00e9lectricit\u00e9, on a inond\u00e9 11 500 km2 de terres. Comparativement, la centrale nucl\u00e9aire Bruce Power, la plus puissante dans le monde, n\u2019occupe que 9,3 km2 et elle peut produire 7 732 MW. Autrement dit,\u00a0le complexe de la baie James produit deux fois plus d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 que la centrale Bruce Power, mais il occupe
\nune superficie 1 200 fois plus grande.<\/p>\n

Les \u00e9missions de carbone sur le cycle de vie de la fili\u00e8re nucl\u00e9aire sont aussi faibles que celles des sources\u00a0d\u2019\u00e9nergie renouvelables. Mais, contrairement \u00e0 l\u2019\u00e9nergie \u00e9olienne ou solaire, l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire constitue une source de production d\u2019\u00e9lectricit\u00e9 fiable en tout temps, peu importe les conditions m\u00e9t\u00e9o. \u00c0 la diff\u00e9rence des centrales au gaz et au mazout, les centrales nucl\u00e9aires ne n\u00e9cessitent pas de pipeline ni de longs convois de wagons-citernes pour transporter leur combustible.<\/p>\n

Une seule pastille de combustible d\u2019uranium, de la taille d\u2019un bout du doigt, renferme autant d\u2019\u00e9nergie que\u00a017 000 pi3 (481 m3) de gaz naturel, 1 780 lb (807 kg) de charbon ou 149 gallons (677 l) de mazout.<\/p>\n

Extraction de l\u2019uranium<\/h2>\n

Les technologies d\u2019extraction de l\u2019uranium sont tr\u00e8s similaires \u00e0 celles utilis\u00e9es dans les mines d\u2019autres min\u00e9raux et m\u00e9taux au Qu\u00e9bec.<\/p>\n

Il existe deux grands types de mines d\u2019uranium, soit les mines \u00e0 ciel ouvert et les mines souterraines. Lorsque\u00a0le gisement se trouve pr\u00e8s de la surface, on exploite une mine \u00e0 ciel ouvert. Lorsqu\u2019il se trouve en profondeur,\u00a0les mines souterraines sont la norme. La diff\u00e9rence est la m\u00eame que pour l\u2019extraction des autres min\u00e9raux.<\/p>\n

Le rayonnement constitue la grande diff\u00e9rence entre l\u2019extraction de l\u2019uranium et celle d\u2019autres min\u00e9raux et m\u00e9taux. En raison de cette diff\u00e9rence, l\u2019extraction de l\u2019uranium est davantage surveill\u00e9e et r\u00e9glement\u00e9e. Il s\u2019agit d\u2019un atout, car cette industrie affiche un dossier enviable en mati\u00e8re de sant\u00e9 et de s\u00e9curit\u00e9 comparativement\u00a0aux autres industries mini\u00e8res comparables.<\/p>\n

\"UraniumL\u2019industrie canadienne de l\u2019extraction de l\u2019uranium est r\u00e9glement\u00e9e par la Commission canadienne de s\u00fbret\u00e9 nucl\u00e9aire (CCSN) et doit d\u00e9tenir des permis d\u00e9livr\u00e9s par cet organisme ind\u00e9pendant qui rel\u00e8ve du Parlement.\u00a0La mission de la CCSN consiste \u00e0 pr\u00e9server la sant\u00e9, la s\u00fbret\u00e9 et la s\u00e9curit\u00e9 des Canadiens, \u00e0 prot\u00e9ger l\u2019environnement et \u00e0 respecter les engagements internationaux du Canada \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019utilisation pacifique de l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire.<\/p>\n

Dans le cas de l\u2019extraction de l\u2019uranium, plusieurs mesures sont prises pour atteindre ces objectifs, notamment l\u2019adoption d\u2019un cadre r\u00e9glementaire rigoureux, la tenue de consultations publiques, des mesures pour prot\u00e9ger la population et l\u2019environnement ainsi que la planification en vue de la fermeture d\u2019une mine et de la remise en \u00e9tat du site \u00e0 terme.<\/p>\n

La CCSN d\u00e9livre des permis pour toutes les \u00e9tapes du cycle de vie des mines d\u2019uranium et des usines de concentration, depuis la pr\u00e9paration de l\u2019emplacement jusqu\u2019au d\u00e9classement et \u00e0 l\u2019abandon, en passant par la construction\u00a0et l\u2019exploitation \u2013 une approche r\u00e9glementaire exhaustive de bout en bout.<\/p>\n

Exploration au Qu\u00e9bec<\/strong><\/p>\n

\u00c0 l\u2019heure actuelle, 50 projets d\u2019exploration de l\u2019uranium sont en cours au Qu\u00e9bec, mais tr\u00e8s peu ont permis de d\u00e9couvrir des gisements comportant une concentration d\u2019uranium viable. Mentionnons deux projets aux monts Otish, \u00e0 275 km au nord-est de Chibougamau, soit les projets Matoush (Ressources Strateco inc.) et Lavoie (Ressources Abitex inc.).<\/p>\n

De grandes quantit\u00e9s d\u2019uranium sont \u00e9galement associ\u00e9es \u00e0 d\u2019autres projets d\u2019exploration, comme le projet Eldor (Commerce Resources Corp.) portant sur les terres rares du gisement Ashram dans la fosse du Labrador, dans le Nord-Est qu\u00e9b\u00e9cois.<\/p>\n

Production d\u2019uranium<\/strong><\/p>\n

Malgr\u00e9 l\u2019arr\u00eat de r\u00e9acteurs au Japon et en Allemagne, la production mondiale d\u2019uranium continue d\u2019augmenter en raison de la demande de la Chine, de l\u2019Inde et d\u2019autres pays en d\u00e9veloppement en qu\u00eate d\u2019un combustible \u00e0 faire teneur en carbone susceptible de remplacer le charbon.<\/p>\n

PRODUCTION MONDIALE D’URANIUM (TONNES D’U)<\/strong><\/p>\n

\"Uranium<\/p>\n

Source : Association nucl\u00e9aire mondiale.<\/p>\n

Le Canada est un chef de file de l\u2019industrie mondiale de l\u2019uranium en pleine expansion et il a \u00e9t\u00e9 devanc\u00e9 uniquement par le Kazakhstan au titre de la production totale en 2012. Il a alors assur\u00e9 15,4 % de la production mondiale d\u2019uranium.<\/p>\n

PRODUCTION D’URANIUM EN 2012 (TONNES D’U)<\/strong><\/p>\n

Kazakhstan –\u00a021 317
\nCanada –\u00a08 999
\nAustralie –\u00a06 991
\nNiger –\u00a04 691
\nNamibie –\u00a04 495
\nTous les autres pays –\u00a016 592<\/p>\n

Source : Association nucl\u00e9aire mondiale.<\/p>\n

R\u00e9percussions environnementales<\/strong><\/p>\n

Gr\u00e2ce aux pratiques d\u2019extraction modernes et \u00e0 la r\u00e9glementation f\u00e9d\u00e9rale et provinciale rigoureuse,\u00a0l\u2019exploration et l\u2019extraction de l\u2019uranium ont peu de r\u00e9percussions sur l\u2019environnement.<\/p>\n

Les exploitants miniers ont grandement am\u00e9lior\u00e9 la gestion de l\u2019eau sur leurs sites. De vastes programmes de traitement et de surveillance de l\u2019eau font en sorte qu\u2019une mine n\u2019entra\u00eene pas de r\u00e9percussions environnementales au-del\u00e0 des limites de sa zone d\u2019exploitation.<\/p>\n

Les st\u00e9riles et les r\u00e9sidus sont confin\u00e9s dans des structures artificielles de stockage des d\u00e9chets en surface ou pr\u00e8s de la surface situ\u00e9es pr\u00e8s des mines et des usines de concentration. Les r\u00e9sidus sont similaires \u00e0 ceux des autres types de mines, dont les gisements \u00e9mettent aussi des rayonnements.<\/p>\n

CONCENTRATIONS ANNUELLES MOYENNES DE RADIUM 226 DANS LES EFFLUENTS REJET\u00c9S DANS L’ENVIRONMENT EN 2012<\/strong><\/p>\n

\"Uranium<\/p>\n

Source : CCSN,\u00a0Rapport du personnel de la CCSN sur le rendement des installations du cycle du combustible d’uranium et des installations de traitement : 2012.<\/em><\/p>\n

\u00c0 l\u2019heure actuelle, toutes les activit\u00e9s canadiennes d\u2019extraction de l\u2019uranium se d\u00e9roulent en Saskatchewan.\u00a0Sur deux sites miniers, les r\u00e9sidus sont plac\u00e9s dans une installation de stockage o\u00f9 ils sont couverts d\u2019eau,\u00a0ce qui assure un blindage contre leur rayonnement et emp\u00eache ainsi la formation de poussi\u00e8re radioactive.<\/p>\n

Sant\u00e9 et s\u00e9curit\u00e9 des travailleurs<\/strong><\/p>\n

La sant\u00e9 et la s\u00e9curit\u00e9 des travailleurs constituent un volet essentiel des activit\u00e9s d\u2019extraction de l\u2019uranium.<\/p>\n

En raison de l\u2019importance strat\u00e9gique de l\u2019uranium, les gouvernements provinciaux, la CCSN et les soci\u00e9t\u00e9s mini\u00e8res doivent mettre en place des plans d\u2019intervention d\u2019urgence en cas d\u2019accidents sur le site et s\u2019assurer\u00a0que l\u2019uranium est transport\u00e9 de fa\u00e7on s\u00e9curitaire. Ce n\u2019est pas d\u2019hier que le Qu\u00e9bec assure la s\u00fbret\u00e9 dans les mines et ses vastes connaissances dans le domaine peuvent s\u2019appliquer directement \u00e0 l\u2019industrie de l\u2019extraction de l\u2019uranium.<\/p>\n

\"Uranium<\/p>\n

Les pratiques de travail s\u00e9curitaires et les technologies de ventilation modernes prot\u00e8gent les travailleurs de l\u2019industrie de l\u2019uranium contre l\u2019exposition au radon et \u00e0 la poussi\u00e8re radioactive. Pour les travailleurs du secteur nucl\u00e9aire, y compris ceux des mines d\u2019uranium, la CCSN \u00e9tablit la limite de dose efficace \u00e0 50 millisievert (mSv)par an et \u00e0 100 mSv par p\u00e9riode de cinq ans. Pour la population, elle est de 1 mSv par an. Ces limites sont bas\u00e9es sur les recommandations de la Commission internationale de protection radiologique (CIPR), qui d\u00e9finit le cadre pour la radioprotection.<\/p>\n

\u00c0 titre de comparaison, une dose de 100 mSv par an constitue le niveau annuel le plus faible pour lequel on observe une augmentation \u00e9vidente du risque de cancer d\u2019apr\u00e8s le Comit\u00e9 scientifique des Nations Unies pour l\u2019\u00e9tude des effets des rayonnements ionisants (UNSCEAR \u2013 Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation). Au-dessus de cette dose, on pr\u00e9sume que le risque de cancer augmente en fonction de la dose.\u00a0Au-dessous, aucun probl\u00e8me de sant\u00e9 n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9.<\/p>\n

Toutes les expositions professionnelles dans les mines d\u2019uranium et les usines de concentration canadiennes\u00a0sont nettement inf\u00e9rieures \u00e0 la limite r\u00e9glementaire applicable aux travailleurs du secteur nucl\u00e9aire.<\/p>\n

COMPARAISON DES DOSES EFFICACES MOYENNES ET MAXIMALES RE\u00c7UES PAR LES TRAVAILLEURS DU SECTEUR NUCL\u00c9AIRE DANS LES MINES ET USINES DE CONCENTRATION D’URANIUM EN 2012<\/strong><\/p>\n

\"Uranium<\/p>\n

Source : CCSN,\u00a0Rapport du personnel de la CCSN sur le rendement des installations du cycle du combustible d’uranium et des installations de traitement : 2012.<\/em><\/p>\n

En Saskatchewan, la mine de McArthur River, propri\u00e9t\u00e9 de Cameco, prot\u00e8ge ses travailleurs contre la radioexposition en utilisant sous terre de l\u2019\u00e9quipement t\u00e9l\u00e9command\u00e9. En 2010, l\u2019Institut canadien des mines,\u00a0de la m\u00e9tallurgie et du p\u00e9trole a d\u00e9cern\u00e9 \u00e0 Cameco le troph\u00e9e national John T. Ryan pour la s\u00e9curit\u00e9 en reconnaissance des meilleurs r\u00e9sultats au chapitre de la s\u00fbret\u00e9 pour une mine m\u00e9tallif\u00e8re \u2013 seulement\u00a0deux accidents avec blessures ayant entra\u00een\u00e9 un arr\u00eat de travail en 1 425 518 heures de travail en 2009.<\/p>\n

Les travailleurs des mines d\u2019uranium modernes re\u00e7oivent moins de rayonnement que les pilotes de ligne affect\u00e9s aux vols internationaux en moyenne. Les emplois dans le secteur de l\u2019extraction de l\u2019uranium sont \u00e9galement plus s\u00e9curitaires que de nombreux autres, par exemple dans les secteurs des restaurants, des services d\u2019alimentation, du commerce de d\u00e9tail, de l\u2019enseignement et des t\u00e9l\u00e9communications.<\/p>\n

Sant\u00e9 et s\u00e9curit\u00e9 de la population<\/strong><\/p>\n

Les activit\u00e9s d\u2019exploration et d\u2019extraction de l\u2019uranium n\u2019augmentent pas le niveau de radon ou de rayonnement dans l\u2019environnement \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur du site des mines. D\u2019apr\u00e8s la Commission canadienne de s\u00fbret\u00e9 nucl\u00e9aire,\u00a0\u00ab le niveau de radon \u00e0 proximit\u00e9 des mines d\u2019uranium est semblable aux niveaux naturels de radon mesur\u00e9s\u00a0dans l\u2019environnement. L\u2019exposition de la population au radon en raison des activit\u00e9s r\u00e9glement\u00e9es par la CCSN est pratiquement nulle. \u00bb<\/p>\n

CONCENTRATION MOYENNE DE RADON DANS LES MAISONS COMPARATIVEMENT AUX NIVEAUX DE RADON PR\u00c8S DU SITE MATOUSH<\/strong><\/p>\n

\"Uranium<\/p>\n

Source : CCSN,\u00a0Pr\u00e9sentation du personnel de la CCSN : Projet d’exploration souterraine Matoush – Demande d’autorisation.<\/em><\/p>\n

\u00c9tude de l\u2019INSPQ<\/strong><\/p>\n

Dans son \u00e9tude sur les mines d\u2019uranium publi\u00e9e en 2014, l\u2019Institut national de sant\u00e9 publique du Qu\u00e9bec (INSPQ) a pass\u00e9 sous silence de nombreux faits importants et il a introduit plusieurs erreurs dans le d\u00e9bat public.<\/p>\n

Citons \u00e0 titre d\u2019exemple le niveau d\u2019exposition au rayonnement de la population et les m\u00e9thodes utilis\u00e9es par l\u2019INSPQ afin d\u2019estimer les risques pour la sant\u00e9 des personnes habitant \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019une mine d\u2019uranium. Les auteurs ont utilis\u00e9 une approche \u00e9pid\u00e9miologique, ax\u00e9e sur une \u00e9tude des tendances et des effets des conditions physiques et des \u00e9tats pathologiques visant \u00e0 cerner les facteurs de risque de maladie.<\/p>\n

Le probl\u00e8me inh\u00e9rent \u00e0 cette approche r\u00e9side dans le lien de cause \u00e0 effet \u2013 la capacit\u00e9 de conclure qu\u2019un facteur pr\u00e9cis a caus\u00e9 un r\u00e9sultat pr\u00e9cis. Dans toute zone, par exemple un pays, une \u00e9tude \u00e9pid\u00e9miologique pourrait montrer que les personnes habitant \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019une mine sont plus susceptibles que leurs concitoyens de d\u00e9velopper une maladie en particulier, mais l\u2019\u00e9tude ne peut en attribuer la cause \u00e0 la mine. Une exp\u00e9rience scientifique s\u2019imposerait en pareil cas \u2013 par exemple une \u00e9tude comparant une population expos\u00e9e avec un groupe t\u00e9moin qui n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 expos\u00e9.<\/p>\n

En outre, l\u2019INSPQ a omis de signaler qu\u2019aucune personne habitant \u00e0 proximit\u00e9 du site d\u2019une mine d\u2019uranium canadienne n\u2019a \u00e9t\u00e9 expos\u00e9e \u00e0 plus de 0,01 mSv \u2013 ce qui repr\u00e9sente 0,01 % de la dose \u00e0 laquelle le risque de cancer commence \u00e0 augmenter de fa\u00e7on mesurable.<\/p>\n

Retomb\u00e9es \u00e9conomiques<\/strong><\/p>\n

L\u2019extraction de l\u2019uranium entra\u00eene des retomb\u00e9es \u00e9conomiques consid\u00e9rables :<\/p>\n